Delfín

 DELFÍN 

Los delfines son mamíferos acuáticos que pertenecen al grupo de los cetáceos.  Dependiendo de la especie, pueden encontrarse tanto en océanos como en ríos, y son considerados entre los animales más inteligentes del planeta. 

Por lo general, al hablar de delfines, nos referimos a las 37 especies que conforman la variedad oceánica de la familia delphinidae.  Estas criaturas residen en las capas superiores del mar y disfrutan de interacciones amistosas con los humanos, aunque a menudo sufren debido a las prácticas comerciales y de pesca. 

Desde la perspectiva zoológica, los delfines son esencialmente ballenas que tienen dientes, o sea, mamíferos que han vuelto al agua después de haber vivido en tierra.  Este regreso a la vida acuática ocurrió hace aproximadamente 23 millones de años, durante el Mioceno, cuando adquirieron las adaptaciones necesarias a lo largo de su evolución.  Se cree que su ancestro compartido con los mamíferos terrestres era un tipo de artiodáctilo, semejante a los hipopótamos de la antigüedad. 

En muchas culturas, los delfines son vistos como criaturas amigables y dotadas de inteligencia.  En efecto, son animales sociales que pueden ser entrenados, y actualmente son participantes frecuentes en espectáculos en parques acuáticos. 

Su mención en mitos antiguos es común entre las civilizaciones marítimas, como la griega, donde se dice que unos piratas fueron convertidos en peces por el dios Dionisos tras intentar capturarlo para venderlo.  En las representaciones de Poseidón, el dios del océano, a menudo se le ve rodeado de hipocampos y delfines.

Hábitat 

Los delfines suelen vivir en las áreas superficiales de océanos, ríos y lagos, según su familia y tipo.  Pasan toda su existencia en el agua, sin requerir ir a la tierra, y prefieren las aguas cálidas de los trópicos y áreas cercanas. 

Alimentación 

Los delfines son animales carnívoros cuya alimentación incluye peces diminutos y calamares. Son hábiles depredadores, que emplean diversas tácticas para separar a sus presas del grupo o para prepararlas para ataques sorpresivos. 

Reproducción 

Al igual que en los mamíferos en general, la reproducción de los delfines es sexual y vivípara, con fecundación interna donde el macho fertiliza a la hembra. 

El apareamiento sucede de manera frontal, es breve y se repite varias ocasiones, luego de un cortejo en el que el macho emite sonidos atractivos para la hembra, nadando a su alrededor. El período de gestación en los delfines es de aproximadamente un año, aunque en algunas especies puede extenderse hasta año y medio, y normalmente se da a luz a una sola cría en cada parto.

Esperanza de vida  

La duración de vida de los delfines suele variar entre 20 y 30 años, y puede aumentar en situaciones óptimas en cautiverio. En su hábitat natural, esta especie tiene pocos depredadores y escasas amenazas. 

No obstante, los humanos representan un riesgo significativo, debido a la contaminación causada por pesticidas, metales pesados y desechos plásticos, así como a la captura accidental durante la pesca de especies comerciales como el atún.  Además, en ciertos países, el delfín es considerado parte de la cocina tradicional, como es el caso de Japón y las Islas Feroe.

Tipos

Hay dos "categorías" de delfines, cada una con su propio entorno y características, ya que corresponden a dos superfamilias distintas, cada una comprendiendo un grupo diferente de especies:

• Delfines marinos o delfínidos, que son los típicos delfines del océano, que residen en las costas y tienen una gran interacción con las personas, como el delfín común que aparece en las películas. 
• Delfines fluviales o platanistoideos, que viven en ríos y estuarios, presentan un hocico largo (casi 60 cm) y son de menor tamaño en comparación, como es el caso de la tonina o el delfín del Amazonas.

BIBLIOGRAFÍAS   

•           Delfín (animal) - Información, hábitat, tipos y características. (s/f). Recuperado el 28 de abril de 2025, de https://concepto.de/delfin/
•           Delfines - Qué comen los delfines y cuán inteligentes son. (s/f). National geographic. Recuperado el 28 de abril de 2025, de https://www.nationalgeographic.com.es/animales/delfines