Anguila Eléctrica

 ANGUILA ELÉCTRICA 

La anguila eléctrica (Electrophorus electricus) es un pez de agua dulce capaz de emitir descargas eléctricas precisas para diferentes propósitos, entre los que entran la reproducción, la caza para alimentarse y la electro localización. Son peces grandes y pueden producir descargas de más de 800 vatios. Aunque su nombre común nos indica que son anguilas, en realidad no lo son, pues pertenecen al orden Gymnotiformes y las verdaderas anguilas al orden Anguiliformes.

Estructura 

La anguila eléctrica tiene la capacidad de generar descargas de hasta 850 voltios mediante un conjunto de células especializadas. Utiliza estas descargas para atrapar a sus presas, protegerse y comunicarse con otros ejemplares de su especie.   

Este pez alcanza una longitud de 2. 5 metros y su peso es cercano a los 20 kilogramos.  Su piel tiene un tono verdoso y casi no presenta escamas. Posee una cabeza plana y una boca amplia, que cuenta con una fila de dientes en forma de cono en ambas mandíbulas.  Machos y hembras son idénticos en apariencia.  A pesar de lo que su nombre sugiere, no se trata de una anguila en el sentido estricto, sino que pertenece a la familia de los gimnótidos.   

Las descargas eléctricas son generadas por órganos ubicados en la cabeza, organizados en tres pares distintos que cumplen funciones variadas.  Estos órganos están compuestos por miles de células llamadas nicolitos, que están conectadas en serie, similares a una batería eléctrica. Pueden contar con miles de estas células, cada una capaz de producir 0. 15 voltios.   

Los órganos de Sachs, en honor al naturalista Carl Sachs, generan descargas de baja tensión (aproximadamente 10 voltios), que se utilizan para la detección de presas y la comunicación con otros gimnótidos; además, el pez tiene numerosos módulos receptores distribuidos irregularmente en su piel para captar este tipo de emisiones.  Los otros dos pares, referidos como órganos de Hut, producen descargas que son hasta cinco veces más fuertes, que permiten a la anguila aturdir a sus presas potenciales.  Puede mantener estas descargas durante intervalos de hasta un minuto.

Alimentación 

La anguila eléctrica es un predador carnívoro que se nutre principalmente de otros peces, aunque también puede incorporar invertebrados de agua en su alimentación. Respecto a las opciones de presa, esta anguila puede consumir una variedad amplia de peces que existen en su entorno acuático. Esto abarca especies como tetras, carpas, anguilas, bagres y cíclidos, entre otros. 

 Su modo de caza se fundamenta en su habilidad para producir descargas eléctricas. Para capturar a sus presas, la anguila eléctrica emplea su capacidad eléctrica para aturdir y desorientar a los peces que están cerca. Genera descargas eléctricas de gran potencia, alcanzando hasta 850 voltios, y forma un campo eléctrico que rodea su cuerpo. 

 Cuando un pez está dentro de ese campo eléctrico, la anguila eléctrica puede percibirlo y disparar descargas eléctricas precisas para aturdirlo. Después de que el pez ha sido aturdido, la anguila eléctrica lo atrapa con su boca. Sus mandíbulas están diseñadas para sujetar y tragar rápidamente a su presa. 

Reproducción 

La reproducción de la anguila eléctrica se lleva a cabo en la época de lluvias en su entorno natural. En el proceso de cortejo, los machos generan descargas eléctricas con el fin de atraer a las hembras. 

La fertilización ocurre de manera externa y esta especie se reproduce a través de huevos.  Tras el apareamiento y la atracción, las hembras depositan sus huevos en aguas someras y resguardadas. 

Después de que los huevos son puestos, estos eclosionan y las crías surgen en forma de larvas. En esta fase inicial, las larvas son transparentes y de un tamaño pequeño.  En este período, dependen en su mayoría de su entorno acuático y se alimentan fundamentalmente de pequeños seres vivos acuáticos. 

A medida que crecen, se produce también el desarrollo de sus órganos eléctricos, permitiéndoles cazar presas más grandes y nutritivas. 

Hábitat 

La anguila eléctrica suele habitar en zonas poco profundas con fondos fangosos. También es posible encontrar esta especie en otras áreas de los ríos y ríos de la cuenca del Amazonas y el Orinoco.

BIBLIOGRAFÍAS   

•           Anguila eléctrica • Electrophorus electricus • Ficha de pez. (2013, junio 1). Fishipedia. https://www.fishipedia.es/pez/electrophorus-electricus
•           El Zoológico Guadalajara. (s/f). El Zoológico Guadalajara. Recuperado el 28 de abril de 2025, de https://zooguadalajara.com.mx/animales/detalle/265